英伟达自从在2013年中期推出了基于自家Tegra 4处理器的SHIELD掌机之后,就一直试图通过推广产品、建立生态链来进入家用主机、掌机的相关市场。在2013年和2014年,英伟达分别推出了SHIELD掌机、SHIELD平板这两款主打游戏的娱乐设备,分别搭载了自家的Tegra 4和Tegra K1处理器,收获了不少关注。但这还不够,今年的CES上,英伟达正式发布了全新的SHIELD家用游戏机,开始了迈向客厅的行动。而这一次,英伟达的全新产品又有哪些令人激动的特性呢?
英伟达在游戏设备上可谓坚持不懈, 虽然2013年推出的SHIELD掌机的性能在当时首屈一指,但是初代产品存在体积大、重量较重以及内容缺乏等原因,因此发展情况并不算很乐观,尤其是在大陆市场并未发售,因此对国内玩家来说也比较遥远。随后的2014年,英伟达又推出了SHILED平板,将手柄和平板结合起来,并启用了当时性能爆表、现在也完全不落后的Tegra K1,力图进一步探路游戏市场并获取经验。这两代产品后表现都不算很出色,市场影响力也并不广泛。不过,为了进入一个新的产品领域,有产品在前探路是完全可以理解的。因此,这一次英伟达又带来了全新的客厅设备—SHIELD游戏主机。
SHIELD主机的开启状态会有绿色灯光,开关键实际上就是英伟达LOGO。
SHIELD主机目前主要的配件就是这个立式的座子,不过它不是免费赠送的,需要付费购买,价格高达30美元。
正式版SHIELD主机的包装盒,拥有白色和绿色搭配的外观,包装盒上印刷了很多有关SHIELD主机的介绍和功能,正式版的包装盒和内测版的黑色搭配绿色有显著不同。
在英伟达的官方资料中,这款全新的游戏机还是被称为SHIELD,但是基于Android TV。不要以为看到“TV”两个字就觉得这是一台电视机,实际上,新SHIELD的操作界面和Android TV有异曲同工之妙,都极为适合在大屏幕电视上使用,它本身类似于机顶盒、游戏主机的设备,并不配备任何屏幕,需要一台电视机搭配才能发挥出全部效能,主机只是性能和内容提供设备而已。
首先来看产品外观。SHIELD主机除了供电转换器外,分为主机、手柄和遥控器三个组件。其中手柄和上代SHIELD 平板的遥控器基本相同,也维持了一代SHIELD掌机类似的设计。遥控器的引入主要是方便在客厅使用,毕竟手柄在观看视频时并不是特别方便。SHIELD主机上手感觉重量很重,毕竟它并不需要拿在手中使用。主机的外形设计上采用了大量高度不同的斜面和棱线设计,并且很巧妙的将开关、遥控接收孔和散热孔都隐藏在机身的棱线下方,整体科技感还是比较足的。不过采用了塑料材质,再加上机身上的两处高光部位仅仅只是光滑的塑料表面,因此不但容易收集指纹,还极其容易被刮花,甚至用纸巾擦拭就能看到明显的划痕,材质不够理想。
Tegra X1是目前强悍的ARM架构处理器,尤其是图形性能令人震撼。
SHIELD主机主机外观上没有明显的“On/Off”开关设计,它的开关其实就是正面的英伟达LOGO,采用了轻触式,为了区别于机身还采用了金属拉丝设计,手感不错。遥控接收窗口在机器开关对应的下侧面,不容易看到。另外,背面有一块很大的胶皮覆盖的平面,可以将机身平稳放在桌面并且具有一定防滑性。整个主机开启和关闭的明显区别就是正面的高光三角形下方隐隐透出的绿色灯线,开启后会亮起,这种设计比较柔和且颇具新意。
SHIELD主机的外部接口配置情况,机器已经拆解,后文我们还有更详细的拆解介绍。
想要玩爽游戏,强劲的性能自然必不可少。SHIELD主机使用的是英伟达新发布的Tegra X1处理器,它拥有四个Cortex-A57核心和四个Cortex-A53核心,GPU方面则使用了英伟达自家的Maxwell架构,拥有256个CUDA Core。在本刊2015年4月上的《世界可以更宽广—Tegra X1深入解读》一文中,曾对这款处理器的规格、参数、性能等有详细描述,有兴趣的读者可以自行查阅,本文只做出简单介绍。总的来说,Tegra X1是目前强悍的ARM架构的民用SoC芯片,没有之一。它的多项基准测试成绩都远超市场上其他竞争对手的产品,尤其是图形性能更是接近入门级独立显卡的水准,堪称“黑科技”。不过强悍性能换来的是Tegra X1比较大的功耗,Tegra X1满载功耗大约在5W左右浮动,因此也算有得有失吧。
接下来继续看SHIELD主机的相关配置。SHIELD主机使用了3GB内存,内部存储空间方面两个不同型号SHIELD和SHIELD Pro分别拥有16GB和500GB,其中SHIELD Pro还内置了一个2.5英寸的HDD硬盘,用于扩充容量。其他方面,SHIELD主机支持7.1声道和5.1声道音频输出,音频回放方面大支持24bit和192kHz,音频解码格式支持AAC、MP3、OGG、PCM、FLAC等格式。在视频回放方面支持硬解码60FPS、4K分辨率的VP9、H.265、H.264格式的超清晰视频,视频编码方面支持30FPS、4K分辨率的H.264和H.265格式,也算是非常出色的规格了。
测试所使用的500GB版本SHIELD Pro的存储空间使用情况。
有关SHEILD主机的实际性能方面,由于设备的特殊性,我们没有做太多测试,仅仅安装了安兔兔V5.7跑分。从测试成绩来看,SHIELD主机超过65800分的成绩足以傲视群雄,是目前在售的Android设备中的顶尖产品。
作为一台客厅设备,机身接口一定要丰富。SHIELD主机的接口设计在机身侧边,拥有一个千兆网络接口、一个HDMI 2.0接口、两个USB 3.0接口(竟然是黑色,并不是蓝色)、两个Micro USB 2.0接口以及一个Micro SD卡插槽。官方还特别说明,遥控器的红外接口是和罗技的标准兼容的,那么理论上也可以支持其他无线手柄厂商的产品。总的来看接口还是比较丰富的,基本可以满足用户绝大部分需求了。
SHIELD主机上购买视频的相关页面,付费电影的价格还是挺贵的。
价格方面,目前16GB内存的、型号为SHILED的价格为199.99美元,而500GB、型号为SHIELD Pro的价格则提高至299.99美元。只是扩大了500GB硬盘,价格就提升了100美元,SHIELD Pro的性价比看起来不是很好。考虑到SHIELD主机本身也支持Micro SD卡,因此买个大容量的Micro SD卡扩展SHIELD主机的存储空间也是很不错的选择。另外,通过目前已有的一些拆解来看,16GB版本的SHIELD主机虽然和500GB版本在内部空间设计上极为类似,但是原本放置500GB 2.5英寸HDD硬盘的地方被固定的配重等物件占据,并且也没有留下相应接口。因此想要购买16GB的SHIELD主机再自行升级为500GB版本应该没什么可能了。
这些PC移植游戏目前只能在SHIELD设备上运行,画面效果自然没的说。图为SHIELD主机运行《半条命2》和《传送门》的截图。
后再看一些枯燥的参数吧。SHIELD主机长210毫米,宽度为130毫米,外观看起来像个厚一点的楔子,厚处的厚度为25mm,重量为645克,搭配40W的电源,整机功耗在5~10W之间浮动。目前运行的系统是Android 5.1,但是更偏向于Android TV的界面,而不是手机或者平板,后面我们会详细讲到。
测试的SHIELD主机上提供的游戏内容,包括大量的PC移植游戏。
我们尝试了普通的Android游戏《地牢猎手》,对手柄支持很到位,画面也比较出色,不过仍然比不上PC移植的游戏。
现在,我们需要做的就是将SHIELD主机连接在电视上,来感受一下这款游戏主机究竟怎么玩。本次测试的机器型号是SHIELD Pro,在体验开始之前,需要预先说明的是,由于目前SHIELD主机只在海外发行,大陆没有正式版本,因此大量的软件和服务都是基于谷歌的相关服务,例如游戏资源需要通过谷歌或者英伟达账号登陆NVIDIA ACCOUNT进行下载。而国内玩家由于网络问题可以考虑使用VPN服务并绑定谷歌账户下载、购买游戏,或者使用国内某些第三方网站的独立APK软件,例如“拇指玩”来下载游戏。在拇指玩中还有专为搭载Tegra处理器的设备设立的游戏专区,不过相比官方渠道更新速度较慢,游戏数量与质量还是有一定差距的。
在所有连接线都连接完成,并轻触主机外壳上的英伟达LOGO后,SHIELD主机就亮起了绿灯显示正在开机。整个开机过程和使用Android 5.1系统的设备基本一致,很快就进入了桌面。我们也马上感受到了这台主机和普通Android设备的不同。因为SHIELD主机采用的系统界面源自Android TV,为了方便大屏幕用户使用,采用了简洁的卡片式界面,大量的卡片展示了每一个项目以及相应的内容。这些卡片内容都是活动的,如果用户进入某个卡片观看了相关内容之后,退出后卡片就会显示退出前的屏幕显示的内容,比较有趣(有点类似Windows磁贴)。
作为一台客厅设备,SHIELD主机对高清播放功能的支持很到位。在实际使用中,能够流畅播放来自于YouTube、Google Play的电影和电视频道的相关免费内容,至于收费内容,也可以直接线上付款并获得相应的播放许可。(在国内就别想了)在测试结束之前,这台SHIELD主机收到了英伟达官方推送的更新补丁。更新补丁包含有关Netflix相关内容,同时提供了对4K超清分辨率的支持,其中包括4K的YouTube视频、Netflix影片等。可见SHIELD主机在影视内容上还是颇有吸引力的,虽然自己没有相关资源,但是可以拉来第三方合作伙伴,这也不失为一条不错的发展道路。
英伟达在PC业界就以GPU图形性能著称,旗下的GameWorks也引起了颇多争议。在Android游戏开发方面,英伟达大的武器就是性能强悍的Tegra X1处理器。它强大的性能完全可以支撑PC游戏的移植,这也是SHIELD主机上Android游戏的一大特色。
目前SHIELD主机上移植PC游戏有多款,包括《DOOM 3 BFG Edition》、《权力的游戏》(有PC、PS4、XBOX以及iOS版本,Android上还是首次看到)、《传送门》、《半条命2:第一章》、《战争雷霆》、《机械迷城》、《塔诺斯的法则》、《三位一体2》等之前只有在PC或者主机平台上才能玩到的大作,我们之前曾经在Tegra K1的平板上体验过移植版的《半条命2》,当时感觉略微卡顿,不过在SHIELD主机上再次体验的时候,就很流畅了,毕竟SHIELD主机中的Tegra X1要比Tegra K1性能强了不少。
除了移植大作外,SHIELD主机上还有许多传统安卓游戏。比如比较有名的《激流快艇》系列、《LIMBO》、《N.O.V.A》系列等,以及大量完全没有听说过的全新游戏。我们尝试了一下非常有名的《地牢猎手》,发现图形和游戏品质虽然在Android游戏中算是上乘,但是和PC移植游戏依旧无法相比,不过这类游戏的优势在于数量大,老少咸宜。目前看来,Android游戏一直在快速发展,SHIELD主机背靠安卓这棵大树,因此整体游戏数量没有问题,足够一般玩家娱乐了。
总的来看,SHIELD主机基于Android的游戏部分,无论在质量还是数量上,都是比较很令人满意的。唯一的问题在于SHIELD主机基于手柄操作,可能会影响部分游戏的实际体验,例如有些游戏依靠大量的屏幕内操作目标和聊天等,都将无法单纯使用手柄完成或者方便完成,这个时候手柄反而可能成为限制SHIELD主机发展的一个问题。不过我们也尝试了外接鼠标和键盘,发现SHIELD主机也可以正常接驳鼠标使用,需要时当作一台Android PC使用也未尝不可。不过在接驳鼠标时,有些操作竟然只能使用手柄完成,这显然是系统本身的优化还没有到位,在未来的更新版本中应该会逐步完善。
对于SHIELD主机来说,GRID云游戏才是重头戏。目前英伟达搭建了自家的GRID云游戏服务器,提供了40多款云端游戏,其中不乏《尘埃3》、《蝙蝠侠:阿卡姆城》、《鬼泣4》、《无主之地2》这样的大作,关键的是,云游戏目前是全免费状态。想想这些游戏在别的发行平台上至少都得几十块钱,在SHIELD主机上免费可以玩到正版,非常超值。
首先来了解一下什么是云游戏。所谓云游戏,就是游戏的本身存储和计算都不在本地,也就是说SHIELD主机并不承担游戏的计算和存储,所有的游戏内容都存储在云端,比如在SHIELD主机上是存放在英伟达的云服务器上,SHIELD主机负责将用户的操作和输入反馈给云服务器,云服务器将游戏画面计算出来后经过特殊格式压缩,传递给SHIELD主机进行解压缩播放。实际上SHIELD主机在这里扮演的角色类似于可以实时传递操作信息的高清视频播放器,所有的计算都云端完成。英伟达在2013年曾经推出过专门为云端GPU需求所涉及的GRID K1和GRID K2加速卡,内置多个GPU可以并行工作,实现GPU虚拟化,可以同时为多个不同的用户提供计算需求。根据英伟达的数据,单台服务器多可以支持48个用户实现高清画质的流式传输,并且GRID游戏平台延迟在理想情况下会降低到30ms以内,玩家完全感觉不到是在玩云游戏还是在玩本地游戏。
解释了这么多,还是来实际体验一下云游戏的内容吧。在SHIELD主机上玩云游戏,除了可以使用谷歌账户登录外,好注册一个英伟达账户,因为我们在之前的多次尝试中谷歌账户无法登陆,随后更换为英伟达账户后才正常进行。
首先进入SHIELD主机的GRID云游戏界面,可以看到大量的云游戏可以选择。在这里我们选择了《心灵杀手》(Alen Wake)作为体验目标。在选中后系统会弹出界面,给出这款游戏的简单介绍以及分级信息等,然后点击“Play”继续。在点击“Play”后,并不是立刻就开始游戏了。作为云游戏,需要极为出色的网络环境才可以。我们测试使用的网络环境为50Mbps,通过VPN连接英伟达海外服务器,虽然达不到超低延迟的需求,但是一般体验还是足够了。为了确保网络的稳定可靠,SHIELD主机在云游戏开始后先进行了网络测试,分析用户的网络情况。
网络分析下来的结果看起来只能说一般,SHIELD主机提示我们无线路由器有问题。其实这个时候无线路由器已经在比较近的位置。因此可能还是VPN或者别的原因影响了网络情况,ping值达到了89,呈现黄色的状态。不过总体来看,测试网络虽然没有达到推荐的标准(ping值超过了60的推荐值),但是还是能满足“需要”的标准。于是我们选择了“继续”,等待游戏开始。
这个等待时间相对来说还是比较长的,在测试网络处于一般的情况下,大概等待了两分钟左右,游戏走完了前置进度条才正式进入。从整个GRID游戏的测试画面情况来看,帧数显然是不到60帧的,大概在30帧左右浮动,分辨率为1920×1080,但是感觉画面不够锐利,有可能是视频传输压缩的原因。不过在大屏幕上看起来效果还是非常不错的,再加上这款游戏本来就比较“糊”,因此画面倒不怎么影响实际体验。
进入游戏后,我们简单地进行了一些游戏操作,值得一提的是,这款游戏似乎为GRID做了优化,比如在某些地方提示用户手柄按键如何操作,在网络状况变差的时候右上角会有网络状态提示,这都属于比较贴心的内容。整体体验还是不错的,虽然卡顿难以避免(当然没有PC流畅),但是作为云游戏来说做到这个程度已经很不错了,要知道这可是大型PC游戏,有诸多特效加持(虽然没有全部开到高),这比之前在一些游戏展会上看到的用2D游戏做云游戏演示的“忽悠”显得有诚意多了,毕竟这是一款真正的3D画面质量,体验也很到位的大作。
接下来我们又尝试了《无主之地2》和《F.E.A.R 3》,这两款游戏属于比较激烈的FPS类型。不知道何故,《无主之地2》从登录开始就一直卡顿,体验自然非常差。随后在体验《F.E.A.R 3》时,游戏又变得流畅了。我们打开了《F.E.A.R 3》的设置界面,看到了具体的图形画质设置选项,这款游戏由于要求较低,因此几乎所有设置都是高。我们尝试更改设置后发现,游戏设置是可以更改、保存并且生效的,也同样存在画面变化。不过考虑到GRID这种云游戏的类型,设置太高特效可能会导致游戏运行卡顿,因此一般都不太建议用户自行更改。退一步来说,其实目前GRID展示出的游戏画质已经很不错了,就算全部调高也不会有太过显著的改观,默认也足够满足绝大部分游戏用户的需求了。《F.E.A.R 3》整体游戏感受也是很不错的,虽然存在一定的延迟,但基本可以流畅运行。不过FPS游戏还是对延迟高度敏感,在对战时候需要一个绝对优秀的网络环境。
后需要提及的是,目前SHIELD主机无论是GRID还是Android游戏,游戏存储也都放在云端。也就是说即使用户更换了机器或者去其他地区玩,游戏打开后还是从玩家上次关闭的地方开始,这一点和网游做法一样,非常值得提倡。
产品名称 SHIELD SHIELD Pro
处理器 Tegra X1 Tegra X1
内存容量 3GB 3GB
存储空间 16GB 500GB
操作系统 Android 5.1优化后的Android TV界面
接口 千兆网络接口、2×USB 3.0、 HDMI 2.0、2×Micro USB、 Micro SD
价格 199.99美元 299.99美元
测试的这台SHIELD Pro虽然存储空间容量大,有500GB硬盘,但是升级系统却是一个大麻烦。我们首次升级SHIELD Pro花费了大约7个小时,这7个小时中,Android小机器人就在不停地转,没有任何其他提示,即使重启也继续转个不停,一开始还以为是机器坏了,不过耐心等待后发现是正常升级过程。据猜测可能是升级程序在对500GB硬盘进行相关操作,但是机械硬盘的速度又很慢,因此才出现了这种问题。不知道这是否算是使用中的BUG,英伟达会不会在未来的更新中进行修复呢?我们只有拭目以待了。
为了更清楚的知道SHIELD主机内部的构造,我们特别拆解了手上这台SHIELD主机。SHIELD主机本身比较好拆,后盖完全采用卡口和机身相连。只要小心从侧面插入硬质材质就可以轻松撬开卡口,全部卡口打开后,后盖就拆下来了。
不过在后盖拆下后,我们发现了一个惊人的问题。为什么SHIELD主机这么重呢?是用料十足?显然不是。SHIELD主机应该是为了稳定性和分量感,在后盖上做了一大块金属配重。图中螺丝刀这么长的一块金属实际上并没有太多用处,是作为“压舱石”存在的。前盖虽然没有拆卸下来,但是类似部位应该也有配重设计。另外,16GB版本的SHIELD主机,据悉由于硬盘部位也是配重部件,导致用户不能自行添加硬盘。
在拆下后盖后,就可以直接看到500GB版本SHIELD主机的内部构造了。不得不说,内部其实还是显得比较凌乱的,线材处理虽然稳固但是不够美观。其中占据大位置的是来自于希捷的500GB硬盘,7200rpm,速度还不错。左侧的圆形物体则是风扇,上面有一根热管直接通到Tegra X1处理器上方。接下来我们拆解的目标就是风扇,希望能看到Tegra X1的庐山真面目。
在拆下风扇并擦干硅脂后,Tegra X1就显露出金属顶盖了。除了主要的PCB部分,由于大部分芯片都在金属屏蔽罩下,包括内存和闪存芯片等,在不拆除屏蔽罩的情况下也并没有太多可看的点。
后则是接口部分。接口部分的PCB和芯片PCB共同组成了一个“L型”,这就几乎是SHIELD主机重要的电路部分了。想想之前XBox 360内硕大的芯片和大面积的PCB,现在SHIELD主机在性能上已经超越XBox 360了,芯片面积和PCB体积却小了这么多,让人不得不感叹科技的进步。
在试玩了SHIELD主机一段时间后,我们对它的定位和功能都有了清晰的了解。正如前面评测所说,SHIELD主机目前的两个功能也就是游戏和影音,这对家庭用户来说是非常重要的,因为大部分家庭的娱乐就是在客厅看影视节目、玩游戏,所以才有XBox和PlayStation这样的设备。SHIELD主机在功能上已经基本满足了这个需求,它的价格比传统游戏主机要便宜,还能免费玩到正版游戏。不过消费者是不是买账,还很难说。
可以发现,英伟达正在大力加强SHIELD家族产品的内容建设。无论是之前的SHIELD掌机、SHIELD平板还是今天的SHIELD主机,都需要内容才能立足。前段时间的一个新闻显示英伟达收购了Transgaming这家游戏公司。Transgaming是一家加拿大企业,它的特长在于移植游戏,比如将PC平台移植到Mac平台,或者将PC平台移植到Android平台。这次英伟达干脆收购了Transgaming,说明英伟达打算利用大量的移植游戏加强自己的SHIELD系列产品在客厅中的地位。这很可能是英伟达押注未来的一个重要方向,也是英伟达梦寐以求进驻客厅的新动作。
对国内玩家来说,SHIELD主机目前和谷歌深度绑定,软件和服务都使用了谷歌的那一套,因此想走合法流程进入国内暂时比较困难。SHIELD主机上的游戏和内容,在没有合法获得审批或者拿到牌照之前,是难以在国内正式运营的。短期内来看,SHIELD主机并无进入国内的可能,国内玩家如果想尝鲜这样的新品的话,也只有走海外购买的渠道了。当然,只要设备在手,玩家依然可以通过多种方式来体验到SHIELD主机的强大魅力,比如利用第三方平台下载独立APK安装等。总的来说,喜欢把玩新鲜事物的玩家,可以考虑海淘或者代购一台SHIELD主机,感受一下不一样的客厅娱乐体验。