提供USB接口,通过外接移动存储产品,实现局域网内数据分享功能的路由器并不少。但如WNDR4700一样,能够内置硬盘,实现数据备份、分享,并兼顾整个家庭网络和互联网融合的路由器却是头一次见到。它集NAS、路由器、读卡器等众多产品功能于一身,用网件自己的话来说,WNDR4700是一款All in One的产品,能担负起数字家庭中心的重任。但是多数“All in One”产品都给人泛而不精的印象,WNDR4700能带来一些意外之喜吗?
真要做到All in One,显然并不容易。别看NAS、路由器和读卡器等个体产品已经非常成熟了,但如何能将众多产品特性融合,让硬件和软件既能良好协作,又能各司其职却困难重重。尤其是要让各个功能都称心如意,发挥出准专业甚至专业水平,这需跨越多个领域的设计鸿沟。而网件之前已经广泛涉足NAS、读卡器和路由器等产品领域,推出All in One似乎水到渠成,不过网件真的准备好了吗?多功能产品能省却添置多种设备的烦恼,但各种功能能否达到预期,是否可以满足消费者的应用需求?
也许是对这款产品抱有太多创新性的期待,以至于真看到WNDR4700实物时,我们多少对其有些“失望”。
首先,它的整体造型和之前测试过的网件首款802.11ac路由器—R6300如出一辙,只有如状态指示灯等细节有所差异。不过也因此,我们开始好奇在产品体积保持不变的情况下,它又是如何额外容纳下一块3. 5英寸硬盘的。难道内部结构进行了大幅度的更改?这让我们对WNDR4700的拆解更添了一分兴趣。
有线网络控制端也一并采用了Atheros的芯片——AR8327N,具备千兆有线网络的支持能力。WNDR4700的主控是来自Micro的APM82181高性能芯片,其主频为1GHz ,支持大512MB的DDR 2内存。相比以往高端802.11ac路由器采用600MHz的BCM4706来说,WNDR4700的主控显得非常强劲。其实不难理解,WNDR4700不仅要完成路由器本分,还要兼顾存储扩展,提供NAS功能,强劲的处理器是基本的性能保证。WNDR4700的主控是来自Micro的APM82181高性能芯片,其主频为1GHz,支持大512MB的DDR2内存。相比以往高端802.11ac路由器采用600MHz的BCM4706来说,WNDR4700的主控显得非常强劲。其实不难理解,WNDR4700不仅要完成路由器本分,还要兼顾存储扩展,提供NAS功能,强劲的处理器是基本的性能保证。除了主控和网络控制芯片,PCB背面还有一颗颇为陌生的芯片——来自IDT的89HPES4T4。查找技术资料后,我们了解到,它可以提供4条2.5Gb/s的PCI-E通道,具备SATA转接能力,支持SATA热插拔。毫无疑问,这就是WNDR4700用来提供内置硬盘接口,管理内置盘体的芯片。从带宽等技术规格看,它即使面对4盘位NAS都能游刃有余,更别提用于应付单盘的WNDR4700。WNDR4700的USB3.0主控并非廉价的台湾芯片,而是大家熟悉的NEC产品,性能值得期待。底部框架,可以看到硬盘位的狭窄,以及为内置硬盘特意设计的主动散热小风扇。
其次,虽然外表相近,但W NDR4700并没有采用同R6300一样的802.11ac无线方案,而是基于双频段的802.11n方案,2.4GHz和5GHz频段各450Mb/s带宽。比起802.11ac方案5GHz单频段就有1300Mb/s的带宽,明显逊色不少,这能满足无线局域网环境内的NAS备份、数据分享以及在线流媒体等高带宽应用需求吗?
相比R6300,WNDR4700大的外观变化就是左侧板可以开合。其内部则是恰好能容纳一个3.5英寸标准硬盘的收纳空间,以及对应的SATA热插拔接口。相应的,网件在其前面板上增加了一个内置硬盘工作状态指示灯。2个USB 接口的位置则没有太大改变,但规格已从2.0升级到3.0。此外,在右侧USB 3.0接口下方,还多出来一个SD卡读卡器插槽。就外部存储设备的扩展能力来说,WNDR4700显然达到了一个新的高度,无论是设备类型、设备数量还是连接规格,都胜过前几代产品。
拆开面板,首先映入眼帘的就是6根内置天线,它们很明显地分为2个模块,分别对应2.4GHz和5GHz两个无线频段。单频段3×MIMO的设计并不特别,不过有些意外的是,我们发现WNDR470 0的两个频段模块布局完全一致。打开金属屏蔽盖后看到这两个模块连芯片都完全一样,全都采用了来自Atheros的AR9380。实际上包括PCB另一面的千兆有线网络控制芯片在内,WNDR4700的所有网络控制芯片都是来自Atheros的产品,而非众多高端路由器产品中常见的博通系列芯片。这让我更加关注起它的实际无线传输性能和无线设备兼容性问题来。不过,由拆解可以看出,得益于和R6300大相径庭的PCB设计,WNDR4700不再需要桥接模块,也没有厚重的散热片。这致使它的整个PCB更加紧凑、单薄,省出来内置一块硬盘的空间。只是这个空间确实过于紧凑,空气流动性不好,让网件不得不为内置硬盘设计主动散热结构。但迷你风扇,散热性能也许并不理想,还可能带来小风扇常见的扰人噪音,从而影响产品整体的使用舒适度。
分享性能超过预期
说实话,就双频段900Mb/s的规格来说,我们一开始就不认为WN DR4700能拥有多么出色的无线传输能力。能在保证兼容性的基础上,达到802 .11n的正常水平,那它也基本能满足用户在线流化高质量媒体文件的需求。于是WNDR4700的无线信号覆盖能力,Atheros与博通芯片产品间的兼容性成为了我们考察的重点。在此基础上,我们还特意体验了WNDR4700扩展存储设备的性能水平,看看它们能否满足高速、便捷的数据分享需求。
我们的测试平台皆基于Windows 764位系统。测试时将平台1(即有线网卡接入端)和路由器固定,然后在室内选取了A、B、C三个参考点放置平台2,用A6200或华硕EA-N66无线网卡将平台2和路由器相连。分别测试各种接口、设备间在不同测试参考点的数据传输带宽。
无线传输领域,恼人的其实是不同设备间的兼容性问题。例如之前我们用博通无线网卡,测试基于高通方案的TP-Link 802.11ac路由器时,竟发现其实际传输速度连普通300Mb/s 802.11n方案的性能都达不到。而博通方案在当前的无线领域中备受追捧,不少无线路由器、无线网卡产品基于它的芯片。此产品中的Atheros芯片若不能很好地兼容博通系列产品,无疑会严重影响WNDR4700的实用性。所以我们在无线网卡端特地选择了基于博通BCM4352芯片方案的网件A6200来代表主流300Mb/s接入方案。用华硕EA-N66来与WNDR4700搭配,代表高端的450Mb/s接入方案。测试结果显示,WNDR4700的表现良好,近场无阻碍时,其传输带宽能超过200Mb/s,处于802.11n方案的中上水平。不过5GHz频段无线信号抗干扰能力太弱的弱点依旧存在,一旦连接距离增大,再加隔墙等干扰,其信号强度反而会远低于2.4GHz频段。相比起无线传输速度,真正值得我们称赞的是WNDR4700的USB接口和内置硬盘的传输性能。在与平台1(千兆有线连接)分享数据时,无论是USB设备,还是内置硬盘,其读取速度都超过了50MB/s,甚至超过了不少高端家用NAS产品的水准。特别值得一提的是其内置盘体超过40MB/s的写入速度,许多专业NAS产品都自问不如,颇让人吃惊。看来在路由器和NAS领域均有技术沉淀的网件,在产品融合上确实有一些先天优势。只是,和平台2分享数据的情况就没这么理想了。受限于无线连接速度,无论是内置盘体,还是通过USB接口扩展的存器,能达到的读、写速度都没超过23MB/s。倘若WNDR4700能提供对802.11ac的支持,网络瓶颈则可以明显降低,才更能发挥出高规格扩展能力的优势。
要满足All in One的定位,没有丰富的功能本钱,将难以打动用户。WNDR4700提供了数据在线分享、在线备份、远程访问、共享打印、共享扩展存储空间以及云存储等功能。就应用数量和种类来说,倒是足够丰富。不过还是那句话,泛而不精没有太大意义。从之前的测试中,我们能看到网件已经赋予了WNDR4700一个较为出色的硬件基础,数据带宽并不逊色于NAS等专著备份、分享的产品。问题是配套的软件是否够专业?
在传统的路由器固件部分,WNDR4700没有太多值得特别介绍的创新。突出的表现则是为它配上了桌面监控、管理软件NETGEAR genie。通过它用户能摆脱对浏览器的依赖,可通过桌面窗口更直观、方便地管理路由器。而功能方面,NETGEAR genie则和用浏览器登录管理界面没有太大差异。
作为家庭数字中心的部分,WNDR4700则开始显得特别起来。简单点说,它借ReadySHARE套件、桌面genie软件和移动端genie软件间的相互配合,实现了家庭中多种设备间的数据分享需求和家庭局域网与广域网的有机结合。其中ReadySHARE Vanlt负责存储、分享和备份数据;ReadySHARE Printer负责分享打印;ReadySHARE Cloud则负责云应用,将因特网和家庭局域网结合。而桌面genie主要功能是监控家庭网络,移动genie也带有监控功能,不过大的用途当属跨平台分享了。接下来给大家分享一些我们体验后的心得。
ReadySHARE系列软件算是WNDR4700的灵魂,特别是ReadySHARE Vault和ReadySHARE Cloud。无论你是在桌面genie中,还是在浏览器登录的管理界面中,首次打开ReadySHARE软件时,系统都会提醒你安装相应的客户端。每个功能软件的客户端都没超过20MB,实时下载安装并不费事。
就ReadySHARE Vault的备份功能来说,我的使用感受和以往使用普通单盘NAS产品并无太大的差别。软件功能并不花哨,但简单、易用。每一步如何执行都尽量为用户提供了图形化选项菜单,直观、清晰。还能同时为多台局域网设备进行备份,并为遭到数据损坏的设备提供还原保护。
基于ReadySHARE Vault的默认数据分享方式并不直观,不少用户会被genie中的介绍方式弄混。HTTP、FTP是默认开启的选项,但实际体验一点不易用。除了需要借助浏览器、并记住复杂的地址外,浏览器分享的方式体验感太差,还不利于写入操作。实际上,用户直接通过“网络”,找到设定好名称的“网络/设备”盘符(例如本文中的MCshare)设置好映射,就能像使用本机硬盘一样地操作WNDR4700上的扩展存储空间了。
遗憾的是,我们并没有找到与下载相关的功能组件。要知道就NAS产品来说,脱机下载是个应用重点,也是不少用户考量一款产品是否值得购买的重要因素。而ReadySHARE Vault完成了对数据备份、分享的模拟,借此WNDR4700已经算是一个入门NAS了。若能提供脱机下载功能,那么我们认为它将会对现有的家用NAS产品构成更大的威胁。
ReadySHARE Cloud功能,能实现家庭私有云与因特网公有云的有机结合。使用起来则比局域网内分享数据的Vault稍微繁琐一些。除了安装本地客户端,还需要你申请一个ReadySHARE Cloud账户(可以点击软件内的获取按钮自动连接上netgear.com即可注册)。然后用你的帐户登录readyshare.netgear.com,将你的WNDR4700和已经连接到其上的存储设备注册到你的帐户名下。随后,你需要设置WNDR4700上的哪些资料可以分享给广域的因特网。之后你就能通过Cloud账户,在外网环境中登录ReadySHARE Cloud并访问事先设置好的分享文件。
移动端genie软件提供了iOS和安卓两种版本,能兼顾当前大多数平板电脑、手机等智能移动设备。相比起桌面genie,监控已经不再是移动genie的重点,其新增的分享功能才是重点。它不仅能将WNDR4700扩展存储设备中的数据分享到你的手机或者平板电脑,还能将WNDR4700局域网中其他PC的共享文件一并分享到移动设备端。这大大简化了我们在各种设备中交换数据的麻烦。有这样的分享手段,WNDR4700数字家庭的中心之名算是名符其实了。
进入ReadySHARE Vault软件菜单,它会在首页就将所有连接到WNDR4700的存储设备一一列出,由用户决定选用那个设备来进行备份。
备份的设置选项上,WNDR4700并不像一些入门级的备份产品那样仅提供根据文件类型执行备份。而是做到了常见NAS产品的准专业水品,可以任由用户选定文件夹、文件,定制备份计划。
备份控制上,WNDR4700也做到了NAS产品的水平,备份周期、时间管理已经相当细致。
在局域网中,我们并不推荐浏览器方式访问WNDR4700的扩展存储空间,既不直观,又有限制。
在genie中切换到高级模式下,则可以对Vault分享进行详细设置。比如更改共享名称,进行用户管理,以及格式化硬盘等操作。
简易的分享方式,无外乎大家熟悉的“盘符”类型。其实WNDR4700上的扩展存储空间都默认开启了网络共享,在网络设备中能轻易找到它,将需要的盘符“映射为网络驱动器”就相当方便了。
云功能暂时看来还有些鸡肋,易用性不高,使用也显得比较麻烦,尚有改进空间。
移动genie兼具监控功能,但重要的还是基于“我的媒体”菜单下的众多局域网分享功能。
移动genie默认就能定位并连接WNDR4700上的扩展存储空间,以及连接到WNDR4700上的PC中的共享文件,便利性不言而喻。
拆解中,我们就曾提到过内置硬盘散热系统的问题。想必就此问题网件也应该做过了假设和认证,现在的方案应该是一个可靠方案。但可靠并不意味着优秀,至少我们认为还有改进的必要。因为在我们的测试中,内置的西部数据1TB蓝盘在轻载状态下,温度都会轻松突破44℃,稍微连续写入一会数据后就会超过46℃。测试环境还是较为凉爽的春季办公室,室温仅23℃左右。倘若遇到炎炎夏日,硬盘的温度无疑还会更高。这样的温度下,硬盘能否长期稳定运行,我们持怀疑态度。所以,就当前情况来说,用户们应该尽量选择节能型硬盘产品来搭配WNDR4700。原本我们觉得2.5英寸笔记本硬盘应该是好选择,但可惜的是,WNDR4700并不支持2.5英寸盘体。按理说当前2.5英寸硬盘的性能和3.5英寸差距并不大,不会成为WNDR4700的数据带宽瓶颈。而它们更加小巧的体积有助于将产品外观设计得更加轻薄、玲珑,更低的功耗还能降低散热系统需求,说不定还能摆脱主动散热结构。毕竟在我们的测试中,WNDR4700工作时,风扇噪音比硬盘噪音还要明显一分。
体验到此,WNDR4700给我们的整体印象还算不错,就All in One的定位来说虽称不上完美,但也名符其实。只是不知并未一步到位地使用802.11ac技术,也没有提供脱机下载功能是网件的故意为之,还是技术要求太高,或者整合起来太困难。总之WNDR4700给人一种试水产品的感觉,像是厂商在试探用户的接受度。而WNDR4700在玩家圈中的迅速蹿红也算是用户给出了肯定的答案。无论如何,哪怕这只是All in One的试水之作,能获得如此广泛的关注,也堪称完美了。MC力赞这种创新,但也希望网件能更重视产品的细节和人性化设计。例如内置盘体选择2.5英寸还是3.5英寸的权利,留给用户应该会更好!